A Argentina se prepara para receber o Papa Leão XIV, que estará no país entre 8 e 11 de novembro, e como de costume, ele contará com um papamóvel para suas aparições públicas. A Toyota foi escolhida para criar dois modelos da Hilux adaptados às exigências do protocolo vaticano, permitindo que o Pontífice cumpra um intenso cronograma de eventos em várias províncias.
Logística estratégica para a visita papal
A necessidade de produzir duas unidades idênticas da Hilux está diretamente ligada à logística da comitiva, uma vez que as distâncias entre os locais dos eventos são longas. No dia 8, Leão XIV realizará cerimônias em Buenos Aires, e no dia seguinte, a comitiva se deslocará para Claypole, antes de seguir para Córdoba no dia 10 e finalizar a visita com uma missa na Basílica de Luján no dia 11.
Preparações e adaptações no veículo
A fabricação do papamóvel está sob a responsabilidade da fábrica da Toyota em Zárate, que trabalha sob a supervisão das normas de segurança e engenharia impostas pela Santa Sé. Detalhes das modificações são mantidos em sigilo, mas sabe-se que a Hilux passará por alterações significativas na caçamba e no chassi para acomodar a estrutura de transporte do Papa. Isso inclui reforços estruturais e ajustes para garantir visibilidade ao público durante os eventos.
Destino dos veículos após a visita
Ao final da permanência do Papa na Argentina, as duas picapes serão doadas ao Vaticano. A decisão sobre o futuro dos veículos ficará a critério do Pontífice, que pode optar por integrá-los à frota oficial para viagens ou destiná-los a iniciativas sociais.
A escolha da Hilux não é nova para a Santa Sé; em 2019, durante a visita do Papa Francisco ao Japão, um papamóvel foi desenvolvido com base no modelo Mirai, que utiliza tecnologia de célula de combustível de hidrogênio. A conversão da Hilux para um transporte cerimonial demonstra a capacidade industrial da Toyota na Argentina, unindo a produção local às rigorosas exigências de segurança para a mobilidade do líder da Igreja Católica.